1月12日上午，中国科学院在北京召开前沿科学重点研究计划启动会，宣布启动一批“前沿科学重点研究计划”，首批支持98个研究单位408位拔尖科学家开展前沿研究工作。
中科院院长、党组书记白春礼出席会议并作讲话。白春礼指出，习近平总书记在全国科技创新大会上提出国家“创新驱动发展”战略，提出要坚定创新自信，敢为天下先锋，勇于挑战国际最前沿的科学问题；要在“独创独有”上下功夫，形成更多原创理论，做出更多原创发现，力争在重要科技领域实现跨越发展，并跑甚至引领世界科技发展新方向。此前，习近平总书记在视察中科院时，提出“四个率先”的要求，其核心要求就是，以科技创新为中心，积极推进人事人才制度改革，优化人才发展环境，努力培养和吸引优秀人才，打造一支竞争力强、可持续发展的高素质人才队伍，有力地推动科技创新和重大科技成果产出。
白春礼指出，从中科院近70年的建院历史来看，一些重大的原创成果和为国家发展作出重大贡献的科技成果，都是经过中科院几代科学家努力，经过几十年的奋斗形成的，这些成果的源头就是杰出科学家们的科学思想和不懈的努力。这就要求我们能够给这些杰出的科学家们创造一个宽松的、自由探索的科研环境，并且予以持续稳定的支持。
他说，“前沿科学重点研究计划”是一个人才与项目相结合的项目，是一个为具有创新思想的科技人才“雪中送炭”的项目，是一个老中青结合的项目，也是一个稳定支持的项目。计划要为拔尖科学家们创造良好的科研环境与平台，鼓励和支持拔尖科学家在前沿科学上的自由探索，勇于挑战最前沿的科学问题，提出更多原创理论，形成更多原创发现，产出更多重大科研成果。
白春礼要求，要进一步面向国际科技前沿，致力于实现重大科学突破、提出重大原创理论、开辟重要学科方向，促进重大成果的产出。要紧密结合院人才工作会议的举措，以事业留人，通过科研项目持续支持，稳定现有人才队伍，为重大成果产出提供坚实保障。
中科院前沿科学与教育局局长高鸿钧局长介绍了前沿科学重点研究计划的整体情况。该计划宗旨为图谋冲击国际一流甚至国际顶尖水平的基础科学问题，做出具有国际顶尖级的重大原创工作；以“夯实基础，探索未知，图谋引领”为出发点,进一步夯实中科院前沿与交叉科学的研究基础；稳定院内拔尖人才队伍，为中科院的“四个率先”和“三重大”产出做出贡献。
高鸿钧介绍，该计划主要支持久经证实的“立志报国、不忘初心、勤奋努力、积极向上的杰出学者”和“拔尖青年科学家”开展的研究项目；以及有经费缺口的，即所获经费不能满足重大科研创新工作需求的“拔尖人才”。该计划对三类人才给予五年及以上持续稳定支持，包括工作在科研第一线的院士和国际公认的顶尖科学家；基金委杰青项目结题后的“中年杰出科学家”以及40岁以下“拔尖青年科学家”。
国家最高科技奖获得者、中科院院士赵忠贤，维加奖首位中国科学家、中科院院士姚檀栋，中科院院士刘明等9位承担项目的杰出专家代表应邀作报告，他们结合各自在中科院的工作经历，分享了个人科研工作历程和感悟。赵忠贤认为，这一计划以支持人才为主，对科技体制改革、评价体制改革都会产生深远影响，对于中科院稳定人才将产生重要作用。
中科院秘书长邓麦村主持会议。中科院98家项目依托单位负责人和项目负责人共500余人分别在主会场和视频会场参加会议。